Matcha is al eeuwenlang onderdeel van de Japanse theecultuur, maar nu ineens razend populair. In dit artikel lees je waarom, wat het precies is, hoe je het maakt, waar het vandaan komt en waar je op moet letten als je het koopt.
Matcha. Je ziet het in lattes, koekjes, gezichtsmaskers en zelfs ijs. Maar wat is het eigenlijk? En waarom is deze felgroene poederthee al eeuwenlang een vast onderdeel van Japanse tradities, terwijl wij het pas sinds kort ontdekt lijken te hebben?
Oorsprong: een verhaal van rituelen en rust
Matcha komt oorspronkelijk uit China, waar boeddhistische monniken het rond de 9e eeuw begonnen te gebruiken. Het was echter in Japan dat matcha echt een thuis vond. Hier ontwikkelde het zich tot het hart van de theeceremonie, een ritueel waarin stilte, aandacht en beweging samenkomen.
In tegenstelling tot gewone groene thee, worden de bladeren voor matcha (tencha) gestoomd, gedroogd en daarna fijn gemalen tot poeder. Dat betekent: je drinkt het hele blad. Geen aftreksel, maar puur blad in je kopje. En dat maakt nogal verschil.
Waarom mensen matcha drinken
Matcha bevat cafeïne, maar in combinatie met L-theanine, een stofje dat je kalm en gefocust houdt. Geen opgejaagd gevoel zoals bij koffie, maar juist een rustige alertheid. Het is dan ook geen toeval dat zenboeddhisten het gebruiken tijdens meditatie.
Bovendien zit matcha vol antioxidanten. Eén van de belangrijkste is EGCG, een stof die vaak genoemd wordt in verband met celbescherming, een betere stofwisseling en zelfs een gezonder hart. Maar eerlijk is eerlijk: verwacht geen wondermiddel. Zie het vooral als een gezonde aanvulling.
Matcha is booming; waarom nu pas?
Je zou zeggen: waarom heeft het zo lang geduurd? De groeiende interesse in gezonde voeding, mindfulness en Japanse cultuur hebben matcha recent in de schijnwerpers gezet. En toegegeven: het ziet er ook gewoon leuk uit. Die felle groene kleur is Instagram-vriendelijk én intrigerend.
Hoe maak je matcha?
Matcha bereiden lijkt eenvoudig, maar er zit een ritueel achter. Je hebt matchapoeder nodig, een kom (chawan) en een bamboe klopper (chasen). Doe ongeveer één gram matchapoeder in de kom, voeg een klein beetje heet water toe (rond de 80°C) en klop met een zigzaggende beweging totdat het schuimt. Voeg daarna meer heet water toe voor een zachte, romige thee.
Je kunt matcha ook met (plantaardige) melk maken voor een matcha latte, net zo populair, iets minder bitter.
Kwaliteit: niet alle matcha is hetzelfde
Belangrijk om te weten: er zijn grote verschillen in kwaliteit. Wat je in de supermarkt vindt, is vaak ‘culinaire’ matcha. Goed om mee te bakken of in smoothies te gooien, maar bitter en wat grof van structuur.
Wil je matcha drinken zoals het bedoeld is? Ga dan voor ‘ceremoniële kwaliteit’. Deze is fijner gemalen, heldergroen, zacht van smaak en meestal afkomstig van de eerste oogst.
Let op termen als:
- Ceremonial grade
- First flush of Ichibancha
- 100% Japanse oorsprong (Kyoto of Uji zijn bekende regio’s)
En nog iets: hoe groener de kleur, hoe verser en beter de kwaliteit. Matcha die meer naar geel neigt, is vaak oud of van lagere kwaliteit.
Waar let je op bij het kopen?
- Herkomst: Japanse matcha is vaak betrouwbaarder dan Chinese.
- Verpakking: Luchtdicht, donker, liefst in blik. Matcha verliest snel zijn kracht.
- Prijs: Een blikje ceremoniële matcha is niet goedkoop. Maar je hebt er weinig van nodig.
Tot slot
Matcha is niet zomaar een trend. Het is een eeuwenoude traditie met een verhaal, een smaak en een werking die passen in een tijd waarin we meer rust, aandacht en bewustzijn zoeken. Of je het nu drinkt voor de energie, de rituelen, of gewoon omdat je het mooi vindt: matcha is een kleine pauze in poedervorm.